Cómo conducir en Estados Unidos

Conducir en Estados Unidos es mucho más que conducir, ya no solo por la satisfacción de estar realizando una ruta, sino también por el buen estado de las carreteras y la comodidad de los vehículos. En este post, tienes una guía para ti, que nunca has conducido por Estados Unidos.

Recomendaciones, explicación de las señales de tráfico más comunes y consejos para unos días, en el que el coche va a ser tu fiel compañero.

Consejos para alquilar un coche en Estados Unidos

El proceso de alquilar un coche en Estados Unidos es muy sencillo. Además, no es de los elementos del viaje más caros, si lo coges con antelación.

Vamos a ver qué consejos puedes seguir para que el alquiler sea todo un éxito.

¿Donde alquilar el coche?

Las 3 página que te recomiendo para el alquiler de tu coche en Estados Unidos son Autoeurope, Skyscanner y Rentalcars, ya que en el momento que les digas fecha, tipo de coche y destino, te harán una comparativa y sabrás qué compañía es más rentable para tu viaje a USA.

¿Mi preferida de las tres? Autoeurope, sin duda. Ya no solo por sus excelentes precios, sino también por el trato que siempre he recibido en el teléfono de atención al cliente antes y durante mis viajes.



¿Cambio automático o manual?

Cualquier coche que elijas será automático y por lo tanto todas las horas que estés al volante serán cómodas, podrás disfrutar mucho del camino y los tramos de ruta largos se harán mucho menos pesados.

Las carreteras en USA son MUY buenas. La mayoría son rectas y con lo poco que tienes que hacer para conducir en Estados Unidos, el viaje va a ser tremendamente agradable. Eso sí, como siempre, haz las paradas pertinentes y no conduzcas con sueño.

¿Cómo debo contratar el tanque de gasolina?

Hay dos modalidades para tu depósito de gasolina:

1. Lleno -Lleno (la mayoría de las veces): Lo dan lleno y lo debes devolver de igual forma.
2. Lleno-Vacío: Lo dan lleno y puedes devolverlo vacío.

Aquí debes de tener cuidado. En la segunda opción, el depósito final que puedes dejar vacío te lo van a cobrar en dos partes.

• Primero te van a cobrar el tanque a un precio muy superior al que te vas a encontrar en la primera gasolinera que veas.
• En segundo lugar te van a cobrar por el servicio de llevar el coche a repostar.

Pide que te especifiquen los servicios contratados en la agencia de alquiler. Es allí, in situ, donde deberás alquilar GPS (te recomiendo otra opción mejor en el siguiente punto) o por ejemplo si quieres contratar «conductor adicional», que permite añadir en el contrato a otra persona de tu grupo para que también pueda conducir el vehículo.

Si no pides nada o no te preguntan, el precio acordado y pagado desde España será la cantidad final, aunque normalmente siempre te ofrecerán un plus en el seguro.

¿Qué GPS utilizar en Estados Unidos?

Puedes alquilar el GPS en la casa de alquiler de coche. Ahora bien, el precio va a ser mucho mayor que coger una alternativa online comprada desde España.

¿Llevar tu propio GPS o alquilarlo allí?

Ventajas de contratar un GPS en la casa de alquiler de coche:

• Comodidad

Desventajas de contratar un GPS en la casa de alquiler de coche:

• Precio abusivo.
• Es un GPS de alquiler que tendrás que devolver, mientras que si compras uno online, te sirve para cualquier viaje a USA que hagas en un futuro.
• Si funciona mal o se estropea, no vas a tener una asistencia online en el que lo solucionen, sino que deberás volver a la oficina donde lo alquilaste. Esto te ocasionará perdida de tiempo y perdida de dinero en gasolina.

¿Qué GPS online contratar en tu viaje a Estados Unidos?

La mejor alternativa a día de hoy, es Sygic. Sencillo, funcional y con todas las funcionalidades para una conducción práctica y fácil.

¿Qué coche elegir para un Road Trip por Estados Unidos?

Normalmente no vas a encontrar coches de alquiler incómodos en Estados Unidos. Incluso eligiendo la tarifa más barata, el coche que te van a dar, va a estar totalmente capacitado para hacer todas las millas que desees.

¿Qué es lo que va a condicionar que escojamos un coche u otro? La sintonía que queramos tener con el roadtrip que vamos a hacer, a la hora de conducir en Estados Unidos.

California y la ruta 66 es propicia para hacerlo en un Mustang descapotable (convertible en USA).

Puede parecerte una tontería o un capricho pero no lo es. Recuerda que el coche va a ser tu fiel aliado y compañero durante todo el viaje.

Es difícil de transmitir con palabras pero te aseguro que el american way of life de la ruta 66 y de las carreteras costeras de California como el Big Sur saben mucho mejor con un Mustang.

En cambio si te vas a adentrar por parques nacionales del corazón de América o si vas a recorrer Alaska en busca de auroras boreales y glaciares, los todo terreno son tu coches ideales. La razón principal de ello es por su altura. Con ella podrás divisar mejor las vistas y los animales en libertad.

Busca las fechas de tu viaje y elige el que más se adapta a ti. No dejes que tu precio suba y míralo ya pinchando en la siguiente ventana:

Condicionantes a la hora de escoger coche para USA

– Número de pasajeros en el vehículo: Si sois más de tres, descartaría la opción del descapotable. No suelen ser coches muy cómodos en la parte trasera para compartirlos con más gente.

– Volumen de vuestro equipaje: Te aconsejo que no lleves mucho equipaje. Ahora bien, si tus maletas son grandes, descarta absolutamente el descapotable. Sus maleteros son tan pequeños que muchas veces debes de poner maletas grandes en el asiento de detrás. Aprende aquí todo sobre tu equipaje para Estados Unidos.

– Presupuesto para el coche: Si quieres que el gasto del coche de alquiler sea el mínimo, descarta tanto el todo terreno como el descapotable.

One Way – Recoger en una ciudad y devolver en otra

Esto es posible sin problema. Salvo excepcionales marcas y tipos de coche, en el resto de ocasiones podrás alquilar tu coche en una ciudad y dejarlo en otra.

¿Cómo lo puedo hacer? ¿Tiene algún coste adicional?

Sí, tiene un coste adicional. Además de la cuantía del alquiler del vehículo, deberás pagar una penalización llamada «one way«. En Estados Unidos esta penalización vendrá derivada de la distancia que haya entre el punto de recogida y el punto de devolución.

A día de hoy no hay un baremo oficial con el que se pueda calcular cuánto nos va a costar el one way. Cada compañía actuará de una forma. Ahora bien, la forma de actuar es muy pareja y se puede tener una idea bastante exacta. Vamos a verla.

Factores a tener en cuenta para calcular el one way en Estados Unidos:

1) La distancia

Como hemos comentado arriba, a más distancia entre el punto de recogida y el punto de devolución, mayor será el recargo de one way.

Va a ser muy difícil que paguemos una penalización de one way mayor a 500$ + iva. Esta cuantía es la que pagarás si recoges, a día de hoy, el coche en Nueva York y lo devuelves en Los Ángeles. Pocos viajes, dentro de USA, vas a hacer más largos que este.

Si acortamos la distancia entre los dos puntos, aminorará la cuantía mucho. Por ejemplo si recoges tu coche en Miami y lo devuelves en Nueva Orleans, pagarás 250$ + iva.

¿Qué ocurre si coges un coche en una ciudad, lo devuelves en otra, pero ambas están dentro del mismo estado? El pagar más o menos recargo one way o incluso no pagar (ahora te enseño cuándo sucede esto) no va a venir determinado por que las dos ciudades (recogida y devolución) estén en el mismo estado, sino que dependerá de la distancia que haya entre ellas.

2) Afluencia de gente que pide un determinado one way

Lo que las compañías de alquiler de coches quieren es no perder flota. Cuando un vehículo sale de una oficina de alquiler para no volver durante bastante tiempo, el recargo será mayor.

Si alguien alquila un coche en Dallas y lo devuelve en Houston, el estado es el mismo, la distancia es mínima (385 km) por lo tanto podríamos pensar que el recargo one way va a ser inexistente. No es así. ¿Por qué? Porque va a ser muy poco frecuente que alguien pida alquilar un coche en Houston para devolverlo en Dallas, por lo tanto ese coche que nosotros llevamos a Houston y lo dejamos allí va a tardar bastante en volver a la flota de la oficina de Dallas.

En cambio hay trayectos muy pedidos en los que no se paga one way, precisamente por todo lo contrario a lo explicado en el párrafo anterior.

Casos:

• Los Ángeles -> San Francisco
• Los Ángeles -> Las Vegas
• Miami -> Orlando

¿Qué dispositivos de audio podré conectar en el coche, durante mi ruta?

La música será un factor muy importante en tu Road Trip.

Conducir en Estados Unidos y hacerlo sin música es un sacrilegio. No solo será otro integrante más, sino porque cuando escuches de nuevo la música de tu ruta, volverás a estar en las carreteras de USA.

Todos los coches disponen de lector de cd. Pero lo que te interesa es poder conectar un ipod, tu propio smartphone o un pendrive.

Algunos coches no llevan conector usb pero en cambio sí llevan una entrada auxiliar jack. Los dos sitios más comunes donde puede estar este conector es en el frontal del equipo de música y en la guantera.

Por lo tanto, acuérdate de llevarte un cable auxiliar para poder conectar de la salida de auriculares de tu dispositivo a la entrada auxiliar del coche.

Cómo conducir en Estados Unidos

Al ser cambio automático, conducir en Estados Unidos es muy fácil.

Metiéndonos de lleno en la conducción, decirte que el cambio de marchas siempre es automático. No tiene números como en España sino letras. Debes saber las tres letras principales del mismo. Vamos a verlas.

• P de Parking –> Pon esta marcha para parar definitivamente el coche y aparcarlo.
• D de Drive –> Será la marcha que siempre haya puesta, a menos que quieras parar el vehículo o bien hacerlo manual. Con esta marcha puesta, tan solo debes pisar el acelerador para que el coche ande y frenar cuando quieras que pare. ¡Ojo! Si paras en un semáforo con la D y no frenas, el coche seguirá andando. Frena o pon P o bien N que es el punto muerto.
• N de Neutral –> Punto muerto. No se pone nunca. En semáforos, frenas y listo.
• R de Rear –> Pon esta marcha cuando quieras ir marcha atrás.

Además tenemos dos marchas manuales:

• L – Low Gear
• 2 – Second Gear

Estas dos son marchas para carreteras en cuesta donde quieras imprimirle al coche una potencia que no encuentres en el automático, en adelantamientos, etc.

La L es mas baja y tiene aun más potencia que la 2. Tanto estas dos últimas como la N prácticamente no se usan. Es más, será raro que las pongas en tu próximo viaje.

Carnet de conducir para conducir en Estados Unidos

En USA se respetan las señales de tráfico a rajatabla. Cuando ves conducir en Estados Unidos, ves que no se excede la velocidad para nada. En general, es una conducción muy cívica. Por lo tanto, recomiendo hacerlo de la misma manera.

En cuanto al carnet, normalmente te servirá tu carnet español. Pero qué duda cabe que si puedes llevar además el carnet internacional, es mejor.

El proceso para sacarte el carnet internacional es sencillo y barato. Aquí te dejo una detallada guía para que sepas cómo obtenerlo.

La gasolina en Estados Unidos

La gasolina en USA por lo general, a menos que te especifiquen lo contrario, será la denominada regular. Y en base a esa, escoge la más económica que es la regular unleaded 87. No te compliques. No hace falta gastarse más.

La gasolina es mucho, mucho más barata que en España. Descubre cómo conseguir la gasolina más barata en tu viaje a Estados Unidos.

Te va a gustar más conducir en Estados Unidos con esos precios de la gasolina.

Cómo aparcar en Estados Unidos

Encontrarás ciudades y sobre todo pueblos de Estados Unidos tremendamente fáciles para aparcar. En otras tendrás que valerte de parkings que están situados con el fin de acoger a los turistas de un monumento, museo o determinada atracción. En estas ocasiones mantienen un precio fijo para toda la mañana, toda la tarde o todo el día.

También tendrás que valerte de lo equiparable al «parking hora» de aquí. Para ello, verás un pivote en cada plaza que funcionará con monedas.

En la mayoría de moteles u hoteles más alejados de la ciudad, el parking estará incluido. Podrás aparcar en el propio parking del hotel.

Los hoteles de ciudades grandes normalmente suelen tener el llamado «valet parking» que consiste en que el hotel tiene parking disponible pero es de pago y éste no es un parking propio del hotel.

Recogerán tu coche y lo llevarán al parking que ellos tengan concertado y te lo traerán a la puerta cuando lo desees.

Nota: En estos servicios debes acordarte de dar propina. Aquí te dejo mi guía sobre las propinas en Estados Unidos.

El Peaje

Indicar que la mayoría de carreteras en Estados Unidos son gratuitas.

Aún así, existen zonas donde encontrarás bastantes peajes como por ejemplo en el estado de Florida. A estos peajes se les denominará turnpikes.

Tendrás dos formas de pagar estos peajes.

• • 1. Recogiendo el ticket en las cabinas de peaje y pagando cuando corresponda al igual que hacemos en España.
    2. Contratándolo previamente en la casa de alquiler de coche. Esto último te permitirá pasar por una línea más rápida (Sunpass) del peaje donde no deberás parar. Habrá un lector que te leerá el coche y comprobará si lo tienes contratado. Si es así, luego no te vendrá ningún cargo adicional del que no hayas pagado en la casa del alquiler. Si no lo pagas previamente y pasas por esta línea, obviamente tendrás que atenerte a la consecuente multa.

En los estados donde vayas a pagar bastantes peajes, aconsejo esta última opción. Te despreocupas y no pierdes apenas tiempo en los peajes.

Peaje en el Golden Gate de San Francisco

Este peaje es un peaje, que por su método de pago, es especial. Por tanto, te lo quiero resaltar.

Cuando entras a San Francisco por el Golden Gate debes pagar un peaje. ¡Ojo! Solo cuando entras, ya que cuando sales, no deberás pagar nada.

El peaje no lo podrás pagar antes de haber llegado a la ciudad, ya que para pagarlo, necesitas aportar el número de tu matrícula.

Lo más cómodo es pagarlo, una vez que has pasado, de manera online.

No obstante, aquí te dejo la página oficial del Golden Gate para más info:

• Golden Gate website

¿Qué hacer si me para la policía?

En tu viaje a Estados Unidos te darás cuenta que las normas de circulación se cumplen. No temas, tan solo cúmplelas tú también y no habrá ningún tipo de problema.

Ten especial cuidado con el exceso de velocidad. Tan pronto te pueden parar en una autopista a plena luz del día, como pasando por un pueblo aparentemente desierto a las 11 de la noche.

Te repito que no tienes nada que temer. Simplemente que en general el conductor americano no concibe ir a una velocidad más alta de la estipulada. Y al turista no le van a permitir una cosa distinta.

Pasos a seguir si te para la policía 

Si te diera el alto la policía durante tu ruta, mantén la calma. Lo harán poniéndose detrás tuyo con las luces.

Haz lo siguiente:

• Para a la derecha en el arcén
• No salgas del coche
• Mantente dentro del vehículo con las manos en el volante y espera a que el policía venga a ti
• Cuando se acerque, mantén una lógica educación y entrégale la documentación que te pida (por lo general carnet, documentos del coche de alquiler – aquí le puedes dar también el carnet internacional).

¿Cómo pagar las multas de tráfico en USA?

Este tema es algo básico en las instrucciones de cómo conducir en Estados Unidos que te estoy dando.

Si te han parado, por lo general, te pondrá una multa. No caigas en la tentación de no pagar dicha infracción. En Estados Unidos, las multas de tránsito son emitidas contra la licencia del conductor y no contra la matrícula del vehículo.

Si te desentiendes y no lo pagas, podrías tener problemas a tu vuelta a Estados Unidos, tanto para tu solicitud ESTA, como, por supuesto, para alquilar otro vehículo. No merece la pena arriesgarse. Son muy estrictos en ese sentido.

Para pagarlo, te aconsejo que lo hagas in situ en USA. Para ello, dirígete a la oficina de correos del condado donde te hayan puesto la multa. Una vez allí ten preparado efectivo (hay veces que para este trámite, no aceptan la tarjeta) por la cuantía de la multa, y haz un «money order» al juzgado. La dirección de la corte donde deberás hacer el envío del dinero viene en la propia multa.

Dependiendo de lo grande que sea la ciudad donde te han puesto la multa, puede ser que tengas que hacer un poco de cola en la oficina de correos. Ten paciencia, págalo y olvídate. No dejes que un imprevisto te estropee el viaje y mucho menos que merme futuras vueltas al país.

Todo este proceso es el mismo si te ponen una multa en los parking – hora.

Nota: Debes tener cuidado donde estacionas tu vehículo. Además de las zonas donde claramente te indiquen que está prohibido, debes recordar que no puedes aparcar en zonas en las que el bordillo esté pintado. Las multas en estas zonas suelen rondar los 100$.

Aquí te dejo un enlace que te vendrá muy bien para tu estancia en la ciudad de Los Angeles. Con él, puedes conocer cada uno de los colores en los que pueden estar pintados los bordillos de las calles y dependiendo del color, cuál va a ser la prohibición.

Explicación de las principales señales de tráfico en Estados Unidos

A continuación te indico las principales señales de tráfico de USA y debajo de cada una de ellas, la leyenda con lo que significan:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Esta última la quiero resaltar porque cuando no se está acostumbrado a conducir en Estados Unidos, resulta una señal desconcertante.

Para ello, he preparado un post aparte para esta señal en exclusiva. Entra en el post de No Turn on Red y aprende todo sobre ella.

Conduce con cuidado, ten en cuenta todos estos consejos para conducir en Estados Unidos y disfruta de la carretera. No lo dudes, te llevará a sitios increíbles.

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¿Te ha quedado alguna duda sobre cómo conducir en Estados Unidos? Dímelo en los comentarios y te ayudaré encantado.

Víctor Diego

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